И греческие, и еврейские слова выражающие
понятие "ангел", означают "вестник".
Ангелы часто выполняли эту роль в текстах
Библии, однако авторы ее нередко придают
этому термину и другой смысл. Ангелы
являются бестелесными помощниками Бога.
Они появляются в виде людей с крыльями и
ореолом света вокруг головы.
Обычно о них упоминается в Еврейских,
Христианских и Мусульманских религиозных
текстах. Ангелы имеют вид человека, «только
с крыльями и одеты в белые одежды, : творил
их Бог из камня»; ангелы и серафимы —
женщины, херувимы — мужчины или дети) <Иваницкий,
1890>.
Добрые и злые ангелы, посланцы Бога или
дьявола, сходятся в решающей битве,
описанной в книге Откровения. Ангелы могут
быть обычными людьми, пророками,
вдохновляющими на благие свершения
сверхъестественными носителями всякого
рода вестей или наставниками и даже
безличными силами, как ветры, облачные
столбы или огонь, которые вели израильтян
во время их исхода из Египта. Чуму и моровую
язву называют злыми ангелами Св. Павел
называет свою болезнь «вестник Сатаны».
Многие другие явления, как вдохновение,
внезапные побуждения, провидения, также
приписываются ангелам.
Невидимые и
бессмертные. Согласно учению церкви,
ангелы — бесполые невидимые духи,
бессмертные со дня их творения. Ангелов
много, что вытекает из ветхозаветного
описания Бога — «Господь воинства». Они
образуют иерархию из ангелов и архангелов
всего воинства небесного. Ранняя церковь
четко разделила девять типов, или «чинов»,
ангелов.
Ангелы служили
посредниками между Богом и его народом. В
Ветхом Завете говорится, что никто не мог
увидеть Бога и остаться живым, поэтому
непосредственное общение между Всемогущим
и человеком часто изображается как общение
с ангелом. Именно ангел не дал Аврааму
принести в жертву Исаака. Моисей видел
ангела в горящем кусте, хотя при этом
слышался голос Бога. Ангел вел израильтян
во время их исхода из Египта. Время от
времени библейские ангелы выглядят совсем
как смертные, пока не открывается их
истинная сущность, подобно ангелам, которые
пришли к Лоту перед ужасающим разрушением
Содома и Гоморры.
Безымянные духи. В Священном
писании упоминаются и другие ангелы,
например дух с огненным мечом, который
преградил путь Адаму обратно в Эдем;
херувим и серафим, изображенные в виде
грозовых туч и молний, что напоминает о вере
древних евреев в бога грозы; посланец Бога, который
чудесным образом вызволил Петра из тюрьмы,
кроме того, ангелы, которые явились Исаие в
его видении небесного суда: «Видел я
Господа, сидящего на престоле высоком и
превознесенном, и края риз Его наполняли
весь храм. Вокруг Его стояли серафимы; у
каждого из них по шести крыл; двумя закрывал
каждый лицо свое, и двумя закрывал ноги свои,
и двумя летал».
Сонмы ангелов несколько
раз появляются на страницах Библии. Так, хор
ангелов возвестил рождение Христа.
Архангел Михаил командовал многочисленным
небесным воинством в битве с силами зла.
Единственные ангелы в Ветхом и Новом
Заветах, которые имеют собственные имена, —
это Михаил и Гавриил, принесшие Марии весть
о рождении Иисуса. Большинство ангелов
отказывалось назвать себя, это отражало
бытовавшее поверье, что раскрытие имени
духа уменьшает его могущество.